纵观人类文明的发展史，科学技术革命“是一种在历史上起推动作用的、革命的力量”，主要是通过促进人们的生产方式、生活方式和思维方式的变革来推动社会的发展。
人类社会从原始社会发展到今天，大致可以分为农耕文明和工业文明。根据马克思历史唯物主义的哲学体系，“生产力与生产关系的矛盾，是推动人类社会发展的基本动力”，而且认为生产力的三要素分别为：以生产工具为主的劳动资料；引入生产过程的劳动对象；具有一定生产经验与劳动技能的劳动者。笔者客观的认为，劳动资料和劳动对象的核心内容应该是生产方式。
从生产方式的角度来看待科技工业革命，农耕文明是以“力加工”的生产方式，影响了人类社会几千年；值得人类自豪的工业文明，也分别经历了三次科技工业革命，笔者客观的从加工方式的角度进行分类，分别认为是：火加工、电加工和光加工。为什么这么分类呢？
综合来看三次科技工业革命主要标志：第一次是18世纪60年代蒸汽机的广泛应用，火加工生产工具的出现；第二次是19世纪70年代电力的广泛应用，电加工生产工具的出现；第三次是20世纪50年代在原子能技术、计算机技术、空间技术、激光技术和生物学技术等领域取得的重大突破，光加工生产工具的出现。
以光加工为表现形式的第三次工业革命，通过新型的激光核聚变技术(原子能技术)、光子计算机技术(计算机技术)、激光通信技术、激光测量技术、激光加工技术、激光增材制造技术、激光生物学技术等等，正推动着国际经济格局的调整。科学技术的发展，使世界各国经济相互依存更加紧密，科学技术的竞争也进一步扩大了发达国家同不少 发展中国家的经济差距。因而，第三次科技革命对每一个发展中国家，特别中国来说，既是机遇，又是挑战。
激光是20世纪以来，继原子能、计算机、半导体之后，人类的又一重大发明，被称为“最快的刀”、 “最准的尺”、“最亮的光”和“奇异的激光”。激光的原理早在 1916年已被著名的美国物理学家爱因斯坦发现，但直到 1960 年激光才被首次成功制造。
激光是在有理论准备和生产实践迫切需要的背景下应运而生的，它一问世，就获得了异乎寻常的飞快发展。激光可使人们有效地利用前所未有的先进加工方式，去获得空前的效益和成果，从而促进了生产力的飞速发展。
激光已在人类社会发展中发挥了三个不可替代的作用：
1、已全面渗透到交叉学科中，催生了光纤通信、激光光谱、激光测距、激光雷达、激光打标、激光切割、激光焊接、激光武器、激光唱片、激光指示器、激光矫视、激光美容、激光扫描、激光灭蚊器、激光通信、激光生物学、激光医学、激光微制造、激光3D打印等几十个新学科。
2、在各国经济发展中发挥着不可替代的作用，2010年美国评估了工业制造、交通运输、生物医药、信息通信等领域由激光科技应用拓展形成的经济贡献，达到7.5万亿美元；
3、在世界各国国家安全和国防现代化中发挥不可替代的作用。
激光器由激励源、工作物质和谐振腔三个部分构成。随着半个多世纪激光器技术的不断进步，特别是在工作物质的选择、谐振腔和激励源的结构设计、制冷散热技术、光纤耦合技术等方面的不断改善，激光器也变得电光效率更高、光束质量更好、输出功率更大、传输更加柔性、稳定性和可靠性更高。
激光器也从最开始的小功率固体激光器，经历了大功率CO2激光器、灯泵浦激光器、全固态YAG激光器、Disk激光器、光纤激光器到半导体激光器；输出方式也从光学输出、导光臂到光纤。
目前，行业内公认大功率Disk激光器和光纤激光器是市场的主流，高功率、高亮度半导体激光器是未来。特别是这些光纤输出的高功率激光器与智能机器人、自动化生产线、大数据的工艺加工技术数据库和系统解决方案仿真数据库结合，将会引领全世界的先进制造业，并将对全世界的工业智能化进程产生深远的影响。
例如，汽车零部件和整车领域的激光焊接、激光切割、自动化上下料、自动喷漆的工作站和自动化生产线；工程机械行业零部件的激光复合焊接、激光落料、自动搬运等工作站和生产线；医疗器械行业的激光维加工、激光焊接和激光切割；冶金行业的不等厚的激光拼焊生产线、钢卷在线拼焊生产线、在线激光落料系统、冶金部件轧辊等的激光再制造装备等等；石化行业各类装备的激光焊接、激光切割、激光再制造等等；航空航天领域的激光焊接、三维激光切割、激光增材制造等等；电子电器、光伏、显示面板等等行业激光维加工生产线(激光打标、激光划线、激光刻蚀、激光打孔等等)
激光加工技术作为先进制造产业的核心加工方式，凭借其高效率、高质量、污染小、节能环保、自动化程度高等优点正逐渐替代传统的加工制造方式。
目前，德国、日本和美国成为激光产业的主导国家，并产生了诸如通快公司、罗芬公司，相干、光谱物理、IPG等著名公司，几乎垄断了国际市场。2013年，我国激光市场已突破200亿元规模，近几年年均增长率约18%～22%，已经成为最大的世界激光加工产品市场。
同时，随着我国重大基础设施和重大科技专项的不断发展，激光技术正在向多个领域渗透和扩散，市场潜力巨大。然而，我国大部分激光企业缺少自主创新和核心技术，大都采取进口激光器及零部件进行简单粗放的集成；激光加工工业基础水平也比较低，正面临着快速发展和不断创新的局面。未来通过提升核心器件的自主研发能力，和提高激光加工工艺的技术水平，将给我国的激光企业提供更多的发展机会。
人类社会将迈入光的世界，以光加工为表现形式的第三次工业革命即将到来，中国准备好没有？
信息来源于：光学网
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